زیتون کے پہاڑ کا قبرستان یروشلم کی مشرقی پہاڑی پر وادی قدرون کے اوپر، ہیکل کے پہاڑ کے سامنے پھیلا۔ علاقے میں آثارِ قدیمہ سے ملنے والی تدفینی غاریں بائبلی زمانے کی ہیں، جبکہ مشرقی پہاڑی پر یہودی تدفین پہلے ہیکل کے آخری دور اور دوسرے ہیکل کے زمانے میں بڑھی۔ صدیوں کے دوران استعمال بدلتا رہا، اس لیے قبرستان کی تاریخ طویل ہے مگر تین ہزار سال تک بلا انقطاع تدفین کا ریکارڈ نہیں۔
قدیم تدفینی غاروں سے قرونِ وسطیٰ کے وقفے تک
زیتون کے پہاڑ سے وابستہ قدیم ترین تدفینی غاریں سلوان کے قریب ہیں اور بائبلی زمانے کی ہیں۔ مشرقی پہاڑی پر تدفین پہلے ہیکل کے آخری دور، تقریباً آٹھویں سے چھٹی صدی قبل مسیح، میں بڑھی اور دوسرے ہیکل کے زمانے تک جاری رہی۔ تقریباً 70 عیسوی میں اس پہاڑی پر باغات اور زیتون کے جھنڈوں کے درمیان بہت سی تدفینی غاریں تھیں۔ یہودی ورچوئل لائبریری کا تاریخی بیان بتاتا ہے کہ بعد میں بہت سی قدیم غاریں لوٹ لی گئیں اور درمیانی ادوار میں یہودی دوسری جگہوں پر دفن ہوتے رہے۔
تاریخی ماخذ عرب، صلیبی اور مملوکی ادوار میں جنوبی ڈھلوانوں اور ہیکل کے پہاڑ کے مشرق میں یہودی تدفین کا ذکر کرتے ہیں۔ سولہویں صدی سے عثمانی حکمرانی میں یہودی زیتون کے پہاڑ کے بعض حصوں میں دوبارہ تدفین کرنے لگے۔ یہ تبدیلیاں اہم ہیں: قبرستان کی اہمیت یروشلم کے ساتھ صدیوں پرانے تعلق سے آتی ہے، کسی ایک جگہ کے مسلسل استعمال کے دعوے سے نہیں۔
حصے یروشلم کی برادریوں کی عکاسی کرتے ہیں
قبرستان ایک ہی طرز کا تدفینی میدان نہیں۔ اس میں مختلف تدفینی انجمنوں اور برادریوں سے وابستہ علاقے ہیں۔ مثلاً حسیدی قبرستان میں 1856 میں تدفین شروع ہوئی اور 1948 کی جنگ تک جاری رہی؛ وہاں یروشلم کے حسیدی حلقوں کے افراد اور سلسلہ وار ربیوں کی قبریں ہیں۔ جنرل تدفینی انجمن کے حصے میں 1939 سے 1948 کے دوران تقریباً 5,000 تدفین ہوئیں، جن میں زیادہ تر یروشلم کے باشندے تھے۔ آٹھ چھوٹے علاقے عموماً مشرقی برادریوں سے تعلق رکھتے ہیں۔ ان حصوں کی تفصیل دکھاتی ہے کہ اجتماعی اداروں نے قبرستان کی ترتیب کو کیسے شکل دی۔
اسرائیلی ریاستی محاسب کی بحالی، ترقی اور سلامتی کے جائزے کے مطابق آج قبرستان میں تقریباً 300 دونم رقبے پر 60,000 سے زیادہ قبریں ہونے کا اندازہ ہے۔ یہ تخمینہ اور رقبہ موجودہ مقام سے متعلق ہیں؛ پرانے ماخذ مختلف حدود اور اعداد استعمال کرتے ہیں۔
1948 میں تدفین رکی اور 1967 میں بحال ہوئی
پہاڑ پر یہودی تدفین 1948 میں رک گئی اور 19 سال بعد، چھ روزہ جنگ کے بعد، دوبارہ شروع ہوئی۔ 1948 سے 1967 تک اردنی حکمرانی کے دوران قبرستان کو بڑے پیمانے پر نقصان پہنچا؛ ریاستی محاسب کے مطابق دسیوں ہزار قبروں کی بے حرمتی کی گئی۔ رپورٹ یہ بھی درج کرتی ہے کہ اسرائیلی حکومتوں نے 1968 سے بحالی اور سلامتی کے فیصلے کیے، جبکہ اہم کام برسوں مؤخر رہا۔ ریاستی محاسب بحالی اور دیکھ بھال کے جائزے میں 1948 میں تدفین بند ہونے اور 1967 میں بحال ہونے کی آزادانہ تصدیق کرتا ہے۔ قبرستان کی جدید تاریخ اور نگہداشت نقصان اور بحالی کے بیان میں شامل ہیں۔
زیتون کا پہاڑ ایک فعال قبرستان بھی ہے اور تاریخی مقام بھی۔ اس کے حصے یروشلم کی یہودی برادریوں کے تدفینی طریقوں کو محفوظ رکھتے ہیں، جبکہ اس کی بدلتی ہوئی زمانی ترتیب ایک حقیقی اور گہرے تعلق کو بلا ثبوت مسلسل استعمال کے دعوے میں بدلنے سے بچاتی ہے۔